Sembrando stranamente simile a serpenti verdi pendenti, le zucche serpente non sono un oggetto che vedrai disponibile al supermercato. Legati ai meloni amari cinesi e un alimento base di molte cucine asiatiche, le zucche di serpenti si trovano molto probabilmente in un mercato asiatico, o potresti voler coltivare le tue. Che cosa è una zucca serpente e come ti importa di una pianta di zucca serpente? Continuate a leggere per saperne di più.
Cos'è una zucca serpente?
Come il suo nome non suggerisce astutamente, una zucca di serpente è una zucca disponibile in due varietà negli Stati Uniti. Le zucche ornamentali a forma di serpente sono zucche lunghe a guscio duro cresciute come una curiosità nel giardino, mentre la sua controparte è una zucca commestibile ( Trichosanthes anguina o T. cucumerina ) che assomiglia molto a un cetriolo. Ulteriori informazioni sulla zucca del serpente descrivono l'interno del frutto a strisce e macchiato come rosso, seminato e leggermente viscido.
Questa cucurbita proviene dai tropici asiatici e nasce da un vitigno annuale in rapida crescita con frutta che può raggiungere anche i 6 piedi di lunghezza! Si può anche trovare indicato come zucca di serpente o zucca del club, ed è spesso in salamoia con una consistenza simile a zucchine da giovane. Può essere usato anche come zucchine - ripieno, al forno, in salamoia, fritto in padella, ed è delizioso in tutti i tipi di curry e piatti vegetariani.
Molto popolare nei piatti indiani, non sorprende che la zucca di serpente abbia trovato la sua strada nella medicina ayurvedica, spesso usata come ingrediente rinfrescante. I semi della zucca del serpente furono inviati in Europa dalla Cina nel 1720. Sono stati a lungo conosciuti dalla comunità americana ed europea, ma non furono mai coltivati poiché la pianta ha bisogno di notti calde per fruttificare. Oggi, vi è un rinnovato interesse per la sua coltivazione a causa delle comunità indiane in rapido aumento in queste aree del globo.
Cose davvero interessanti, si? Immagino che in questo frangente ti starai chiedendo come coltivare zucche di serpenti.
Come coltivare le zucche del serpente
Le zucche serpenti crescono nelle regioni tropicali, quindi un clima simile è ideale per coltivare zucche di serpenti. Il mio collo dei boschi, il Pacifico nord-occidentale, non è il luogo ideale per coltivare questa zucca. Fortunatamente, siamo pieni di mercati asiatici e posso ottenerli lì. Per quelli di voi abbastanza fortunati da godere di un ambiente più caldo e più secco, coltivare queste zucche nel giardino di casa vale davvero il tentativo. Apparentemente, la regola generale è, se puoi coltivare fagioli di lima nella tua zona, puoi coltivare zucche di serpenti.
Prima di tutto, le zucche di serpenti hanno bisogno di un traliccio o qualcosa che possono crescere: pergolato, recinto di collegamento a catena, ecc. Assicurarsi che la struttura sia robusta a causa del peso delle zucche grandi.
Ottieni semi online. Sono disponibili diverse varietà, tra cui:
- 'Extra Long Dancer'
- 'Gloria bianca'
- 'Bambino'
Studia la descrizione di ciascuno, poiché alcune sono versioni più piccole che potrebbero essere più adatte al tuo giardino. Avviare i semi al chiuso presto dopo l'immersione durante la notte per aumentare il tempo di germinazione. Effettua il trapianto all'esterno, come faresti con le piante di fagioli in materiale organico e terriccio ben miscelato.
I semi possono essere salvati per la stagione successiva, ma buttare via semi chiari o bianchi. Conserva e semina molti più semi di quanto pensi di aver bisogno, dato che il tasso di germinazione è solo del 60 percento circa.
Cura e raccolta della zucca del serpente
La cura della zucca del serpente è simile a quella della maggior parte delle altre zucche. Potare i rami laterali della pianta per aumentare l'allegagione e la produzione. Alcune persone legano un ciottolo o altro peso all'estremità del fiore della zucca per favorire un frutto più dritto, ma questo è solo per l'estetica. Non c'è bisogno di farlo.
Raccogli le zucche a forma di serpente quando sei giovane, circa 40-50 giorni dalla semina. Le varietà lunghe possono quindi essere pronte quando solo 16-18 pollici, mentre le cultivar più corte saranno lunghe circa 6-8 pollici.
Il frutto pienamente maturo è abbastanza immangiabile, aranciato e pastoso, sebbene la sostanza rossa e gelatinosa che circonda i semi possa essere consumata molto come una salsa di pomodoro nelle ricette o usata nella medicina ayurvedica. I semi vengono spesso usati come foraggio per il bestiame ma sono tossici per l'uomo.