In orticoltura, non c'è certamente carenza di termini confusi. Termini come bulbo, cormo, tubero, rizoma e radice fittizia sembrano essere particolarmente confusi, anche per alcuni esperti. Il problema è che le parole bulbo, cormo, tubero e persino rizoma sono talvolta usati in modo intercambiabile per descrivere qualsiasi pianta con un'unità di stoccaggio sotterranea che aiuti la pianta a sopravvivere a periodi di dormienza. In questo articolo, faremo luce su ciò che rende un tubero un tubero, quali sono le radici tuberose e come i tuberi si differenziano dai bulbi.
Cos'è un tubero?
Il termine "bulbo" è troppo spesso usato per descrivere qualsiasi pianta che abbia una struttura di stoccaggio di sostanze nutritive sotterranee carnose. Anche il dizionario Meriam-Webster è vago su come i tuberi differiscono dai bulbi, definendo un bulbo come: "a.) Uno stadio di riposo di una pianta che di solito si forma sottoterra e consiste in una base di gambo corta che reca uno o più boccioli, racchiusi in sovrapposizione di foglie carnose o membranose e b.) una struttura carnosa come un tubero o un corm simile ad una lampadina in apparenza. "
E definendo il tubero come: "a.) Un breve gambo solitamente carnoso con foglie di scala minuta, ognuna delle quali porta una gemma nel suo assiale ed è potenzialmente in grado di produrre una nuova pianta eb) una radice carnosa o rizoma che assomiglia ad un tubero "Queste definizioni non fanno che aumentare la confusione.
I tuberi sono in realtà parti gonfie di gambi o rizomi sotterranei che di solito si trovano orizzontalmente o corrono lateralmente sotto la superficie del terreno o al livello del suolo. Queste strutture rigonfiate immagazzinano sostanze nutritive per la pianta da utilizzare durante la dormienza e promuovono una nuova crescita sana in primavera.
Cosa rende un tubero un tubero?
A differenza dei bulbi o dei bulbi, i tuberi non hanno una pianta basale da cui crescono nuovi germogli o radici. I tuberi producono nodi, germogli o "occhi" su tutta la loro superficie, che crescono attraverso la superficie del terreno come germogli e gambi, o giù nel terreno come radici. A causa del loro alto contenuto di nutrienti, molti tuberi, come le patate, vengono coltivati come cibo.
I tuberi possono essere tagliati in molti pezzi diversi, con ogni pezzo che porta almeno due nodi e piantati individualmente per creare nuove piante che saranno repliche esatte della pianta madre. Man mano che i tuberi maturano, possono formarsi nuovi tuberi dalle radici e dai gambi. Alcune piante comuni con tuberi includono:
- Patata
- Caladium
- Ciclamino
- Anemone
- Yuca
- Topinambur
- Begonie tuberose
Un modo semplice per distinguere tra bulbo, cormo e tubero è dagli strati protettivi o dalla pelle. I bulbi hanno generalmente strati o squame di foglie dormienti, come le cipolle. Spesso i Corm hanno uno strato ruvido di protezione simile a un buccia intorno a loro, come il croco. I tuberi, d'altra parte, possono avere una pelle sottile che li protegge, come fanno le patate, ma saranno anche coperti con nodi, boccioli o "occhi".
I tuberi vengono spesso confusi con le piante che hanno radici commestibili, come la carota, ma non sono uguali. Le parti carnose di carota che mangiamo sono in realtà un fittone lungo e denso, non un tubero.
Come i tuberi differiscono da bulbi e radici tuberose
Sarebbe certamente facile se potessimo concludere che se assomiglia a una cipolla, è una lampadina e se sembra una patata, è un tubero. Tuttavia, le patate dolci complicano ulteriormente la questione dal momento che queste e piante come le dalie hanno radici tuberose. Mentre "tubero" e "radici tuberose" sono frequentemente usati in modo intercambiabile, anch'essi differiscono leggermente.
Mentre i tuberi possono essere tagliati per creare nuove piante, le radici tuberose vengono di solito propagate attraverso la divisione. Molte piante con tuberi possono essere di breve durata, il che va bene, dato che di solito le coltiviamo solo per raccogliere i tuberi carnosi edibili.
Le radici tuberose di solito si formano in grappoli e possono crescere sotto la superficie del suolo in verticale. Le piante con radici tuberose possono essere longeve e coltivate principalmente come piante ornamentali. Come precedentemente affermato, di solito possono essere divisi ogni anno o due per creare più piante.