Di Becca Badgett
(Co-autore di Come coltivare un giardino di emergenza)
La pianta delle piante da latte può essere considerata una pianta infestante e bandita dal giardino da chi non conosce le sue caratteristiche speciali. È vero, potrebbe essere trovato in crescita lungo i bordi delle strade e nei fossati e potrebbe richiedere la rimozione dai campi commerciali. Tuttavia, la ragione per piantare euforbia nel giardino vola d'estate e incanta la maggior parte di chi li vede: farfalle monarca.
Il fiore Milkweed
Il fiore milkweed ( Asclepias syriaca ) e la sua cimice farfalla ( Asclepias tuberosa ) sono parte integrante del giardino delle farfalle, una fonte di nettare per farfalle e colibrì. La coltivazione di asclepiade fornisce alle larve del Monarca cibo e riparo, fornendo cibo a bruchi e un luogo di riposo prima di lasciare il palcoscenico di bruco e diventare farfalle. Come le piante possono essere tossiche; il consumo della pianta protegge i bruchi dai predatori.
Storicamente, la pianta di euforbia era preziosa quando coltivata per le sue proprietà medicinali. Oggi il materiale setoso attaccato ai suoi numerosi semi viene talvolta usato per il riempimento in giubbotti di salvataggio. I semi sono contenuti in un baccello attraente che scoppia e invia semi che vagano nell'aria, trasportati dal vento. Questo è un motivo per rimuovere i baccelli quando si coltivano le piante da latte.
Come coltivare le piante Milkweed
Puoi facilmente coltivare piante da asclepiade per attirare il Monarca e altre creature volanti nel tuo giardino. Piantare semi di piante da latte in casa o seminare direttamente all'esterno, dopo che il gelo è passato e il terreno si è riscaldato. Se l'aspetto della pianta è troppo erbaceo per i tuoi gusti, coltivare le piante con le piante da latte in un angolo nascosto ma soleggiato o sul retro di un confine.
Questo potrebbe indurti a chiedersi che aspetto abbia l'euforbia. La pianta delle piante da latte è un campione verticale che può raggiungere da 2 a 6 piedi. Le foglie crescono da uno spesso gambo e sono grandi e verdi, assumendo un colore rossastro mentre la pianta matura. In gioventù, le foglie sono cerose, appuntite e verde scuro, poi cadono dal gambo e lasciano trasudare la sostanza lattiginosa dalla crescente erba medica. I gambi diventano vuoti e pelosi mentre la pianta matura. Il fiore di asclepiade è da rosa a viola ad arancione e fiorisce da giugno ad agosto.
Semi crescenti di Milkweed
Spesso l'euforbia non inizia a crescere nei giardini del nord in tempo utile per le farfalle. Lì puoi iniziare a seminare semi di asclepiade in modo che siano pronti a piantare quando il terreno si è riscaldato.
Le piante Milkweed beneficiano della vernalizzazione, un processo di trattamento a freddo, prima della germinazione. Ottengono questo quando vengono piantati all'esterno, ma per accelerare il processo di crescita, trattare i semi attraverso la stratificazione. Mettere i semi in un contenitore di terra umida, coprire con un sacchetto di plastica e conservare in frigorifero per almeno tre settimane. Piantare in contenitori, se lo si desidera, e metterli sotto una luce di crescita entro circa sei settimane prima che le temperature del suolo esterne si siano riscaldate. Mantenere il terreno umido facendo appannamento, ma i semi possono marcire se permesso di sedersi in un terreno inzuppato.
Quando le piante hanno due serie di foglie, trapiantare le piantine nella loro posizione permanente e soleggiata all'esterno. Piante spaziali distanti circa 2 piedi l'una dall'altra, se piantate in fila. La pianta delle piante da latte cresce da un lungo fittone e non ama essere spostata dopo aver piantato all'aperto. Il pacciame può aiutare a conservare l'acqua.
Coltivare piante da latte in zone miste, prati e aree naturali. Coltiva piante da latte e erba con fiori più corti e di forma tubolare di fronte a loro per offrire più polline ai nostri amici volanti.