Di Becca Badgett
(Co-autore di Come coltivare un giardino di emergenza)
I fiori gialli e arancioni, usati storicamente per scopi medicinali e culinari, derivano da una facile cura con la calendula quando si coltiva questo semplice fiore. Comunemente chiamata la calendula ( Calendula officinalis ), il fiore della calendula è stato a lungo un punto fermo nei giardini dei cottage britannici. I petali del fiore di calendula sono utilizzati in cucina e sono stati usati come coloranti gialli nei formaggi e nei burri nei secoli passati. Se utilizzati in stufati, brodi e insalate, i petali del fiore di calendula aggiungono un gusto speziato simile allo zafferano a molti piatti.
Tutte le parti delle piante di calendula sono utili in molti modi. Si dice che la pianta stimoli il sistema immunitario ed è attualmente utilizzata come ingrediente in molti cosmetici. Fiori e foglie della calendula possono essere essiccati e conservati per un uso successivo. Nell'orto, la calendula attira gli afidi lontano dalle piante preziose.
Mentre gli usi delle piante di calendula sono diversi, la calendula in crescita nel giardino dei fiori o delle erbe è un uso ottimale di questa pianta attraente. Le piante di calendula sono resistenti al gelo e resistenti al freddo e aggiungono colore e bellezza a lunga durata in un letto di fiori o in un contenitore.
Come coltivare le calendule
Il fiore di calendula o l'erba in fiore è un anno che sarà facilmente riseminato. Troppa cura della calendula può causare una crescita stentata o lenta delle piante di calendula. Terreno povero o medio, ben drenante e solo occasionalmente irrigazione dopo che le piante sono state stabilite è il segreto per coltivare piante prolifiche di calendula.
Come la maggior parte delle erbe, i calenduli sono adattabili e non richiedono molta manutenzione. Le radici si adattano spesso allo spazio fornito. L'incredibile calendula può essere coltivata in contenitori o letti in pieno sole o in condizioni di ombra. Poiché la calendula preferisce temperature fresche, i fiori durano più a lungo in zone filtrate o ombreggiate.
Se capita regolarmente, questa pianta può fiorire dalla primavera all'autunno e oltre. Nelle aree più calde, la calendula può prendersi una pausa dalla fioritura durante la calura estiva e quindi indossare uno spettacolo quando le temperature scendono in autunno. Un pizzicamento regolare mantiene cespugliosi da 1 a 3 piedi e previene gli steli alti e sottili.
Ora che hai imparato a coltivare calendule, approfitta delle loro fioriture a lunga durata nel giardino delle erbe o nella zona di ombra leggera. Sperimenta l'uso di petali di fiori di calendula per sostituire lo zafferano nelle ricette. Se sei così incline, usa le parti delle piante come trattamento topico per piccoli graffi e tagli.