Le colline della California erano in fiamme l'anno scorso e sembra che un simile disastro possa verificarsi anche in questa stagione. Gli alberi di eucalipto sono comuni in California e negli stati più caldi degli Stati Uniti. Si trovano anche in Australia, di cui molti sono nativi. La varietà di gomma blu fu introdotta intorno al 1850 come piante ornamentali e come legname e combustibile. Quindi gli alberi di eucalipto sono infiammabili? In poche parole, sì. Questi bellissimi alberi maestosi sono pieni di olio aromatico, che li rende altamente combustibili. L'immagine che questo dipinge è della California e di altre aree che subiscono gravi danni da fuoco di eucalipto.
Gli alberi di eucalipto sono infiammabili?
Gli alberi di eucalipto sono diffusi in California e sono stati introdotti in molti altri stati caldi. In California, gli alberi si sono diffusi in modo così prolifico che ci sono interi boschi quasi completamente fatti di alberi della gomma. Sono in corso sforzi per sradicare le specie introdotte e restituire le foreste alle specie autoctone. Questo perché l'eucalipto ha spostato i nativi e cambia la composizione del suolo dove cresce, alterando altre forme di vita mentre lo fa. I rischi di incendio di eucalipto sono anche citati negli sforzi per rimuovere gli alberi.
Ci sono alcuni eucalipti nativi, ma la maggior parte è stata introdotta. Queste piante rustiche hanno un olio volatile deliziosamente profumato in tutte le parti della pianta. L'albero getta corteccia e foglie morte, che formano un mucchio perfetto di esca sotto l'albero. Quando gli oli nell'albero si riscaldano, la pianta rilascia gas infiammabile, che si infiamma in una palla di fuoco. Ciò accelera i rischi di incendio di eucalipto in una regione e scoraggia gli sforzi di lotta al fuoco.
La rimozione degli alberi è stata raccomandata in gran parte a causa del danno da fuoco di eucalipto, ma anche perché stanno prendendo il posto delle specie native. Le piante sono considerate pericolose nelle zone a rischio di incendio a causa della loro abitudine di sparare scintille se prendono fuoco. L'olio di eucalipto e il fuoco sono una corrispondenza fatta in cielo dalla prospettiva del fuoco, ma un incubo per quelli di noi sul suo cammino.
Olio di eucalipto e fuoco
Nei giorni caldi in Tasmania e nelle altre regioni native della gomma blu, l'olio di eucalipto vaporizza nel calore. L'olio lascia un miasma intontito sopra i boschetti di eucalipti. Questo gas è estremamente infiammabile e causa di molti incendi selvaggi.
I detriti naturali sotto l'albero sono resistenti alla degradazione microbica o fungina dovuta agli oli. Questo rende l'olio dell'albero un meraviglioso antibatterico, antimicrobico e antinfiammatorio, ma il materiale ininterrotto è come usare il fuoco per accendere un fuoco. È asciutto e contiene l'olio infiammabile. Un fulmine o una sigaretta spensierata e la foresta possono facilmente diventare un inferno.
Infiammabili alberi di eucalipto infiammabili
Gli scienziati ipotizzano che gli eucalipti infiammabili si siano evoluti per essere "fire friendly". Il fuoco rapido fino a quando non c'è un esca evidente permette alla pianta di conservare la maggior parte del suo tronco quando il fuoco si sposta per trovare altro da bruciare. Il tronco può germogliare nuovi arti e rigenerare la pianta a differenza di altri tipi di alberi, che devono germogliare dalle radici.
La capacità di trattenere il tronco conferisce alle specie di eucalipto un salto in avanti nella ricrescita dalle ceneri. La pianta è già di testa e spalle sopra le specie autoctone quando inizia il recupero del fuoco. Il recupero facile degli alberi di eucalipto aggiunto con i suoi gas oleosi volatili, lo rende una specie potenzialmente minacciosa per i boschi della California e le aree simili che ospitano questi alberi.