Gli spinaci in crescita sono una preziosa fonte di cibo nei tropici attraverso la regione del Pacifico. Introdotto a Cuba e poi nelle Hawaii e in Florida dove è considerato più di un fastidioso arbusto, gli alberi di spinaci chaya sono anche conosciuti come spinaci, chay col, kikilchay e chaykeken. Non abbiamo familiarità con molti nordamericani, ci chiediamo che cosa sono gli spinaci dell'albero e quali sono i benefici della pianta del chaya?
Cosa sono gli spinaci dell'albero?
Gli spinaci Chaya sono una verdura a foglia verde del genere Cnidoscolus composta da oltre 40 specie, di cui solo chayamansa si riferisce all'albero di spinaci chaya. Membro della famiglia Euphorbiaceae, l'albero di spinaci in crescita fornisce per anni foglie e germogli nutrienti ed è apprezzato come alimento necessario e importante attraverso il Pacifico e lungo la penisola dello Yucatan in Messico, dove cresce naturalmente nei boschetti e nella foresta aperta. Gli spinaci crescenti degli alberi sono comunemente coltivati in Messico e in America centrale e spesso vengono coltivati nei giardini di casa.
L'albero di spinaci Chaya è in realtà un grande arbusto a foglia verde che raggiunge un'altezza di 6-8 piedi e assomiglia a una pianta di manioca o un ibisco sano, con foglie a forma di 6-8 pollici portate su steli sottili. Gli arbusti in crescita degli spinaci fioriscono spesso con fiori sia maschili che femminili che sono piccoli e bianchi con conseguente baccello da 1 pollice. Lo stelo trasuda lattice bianco e gli steli giovani hanno peli urticanti, in particolare sugli spinaci degli alberi selvatici.Cura dell'albero di spinaci
La crescita degli spinaci dell'albero è sensibile al freddo, quindi dovrebbe essere iniziata all'inizio della stagione calda. L'albero di spinaci Chaya è propagato attraverso talee di gambo legnoso lunghe 6-12 pollici in terreno ben drenante.
Ci vuole del tempo perché il chaya stabilisca, ma dopo il primo anno, le piante possono essere potate e la raccolta è iniziata. Il sessanta percento o più del fogliame può essere rimosso senza danneggiare la pianta e, di fatto, promuoverà una crescita sana e più sana. Per il giardiniere domestico, una pianta è sufficiente per fornire abbondanza di chaya.
La cura degli alberi di spinaci per il giardiniere domestico è abbastanza semplice. Gli spinaci Chaya sono una specie sottosviluppata nelle foreste e come tale è ideale coltivata all'ombra di alberi da frutto o palme. Innaffia accuratamente le canne del chaya prima di trapiantare.Le radici a spirale delle partenze dovrebbero essere tagliate in modo che crescano verso il basso e che il buco delle piantine sia abbastanza profondo da poter essere appeso verticalmente. Aggiungi concime o concime verde al buco di impianto per aggiungere sostanze nutritive prima di piantare le canne degli alberi di spinaci chaya. Imballare saldamente il terreno attorno all'avvio del chaya e pacciamare intorno al trapianto per mantenere l'umidità del terreno e ridurre la crescita delle infestanti.
Come usare Chaya Plants
Una volta stabilita la pianta e iniziata la raccolta, la domanda è: "Come usare le piante di chaya?" Le foglie e i germogli dell'albero di spinaci Chaya vengono raccolti giovani e poi usati molto come gli spinaci. Tuttavia, a differenza degli spinaci fogliari che possono essere consumati crudi, le foglie degli alberi di spinaci chaya e i germogli contengono glicosidi tossici idrocianici. Queste tossine sono rese inattive dopo la cottura per un minuto; perciò, il chaya deve sempre essere cotto.
Soffriggere, aggiungere alle zuppe e stufati, può, congelare, asciugare o addirittura ripida come il tè. Gli spinaci Chaya sono una preziosa fonte di vitamine e minerali. Chaya ha più ferro degli spinaci fogliari e alte quantità di fibre, fosforo e calcio.