Se vedi una somiglianza tra lanterne cinesi ( Physalis alkekengi ) e tomatillos o pomodori husk, è perché queste piante strettamente imparentate sono tutti membri della famiglia dei nightshade. I fiori primaverili sono abbastanza belli, ma la vera delizia di una pianta di lanterna cinese è il grande baccello di seme rosso-arancio gonfiato da cui la pianta prende il nome comune.
Questi baccelli cartacei racchiudono un frutto che è commestibile anche se non molto gustoso. Mentre le foglie e il frutto non maturo sono velenosi, molte persone amano utilizzare i baccelli in composizioni floreali essiccate.
Piante di lanterna cinese crescente
La coltivazione di piante lanterne cinesi è simile alla crescita di altri membri della famiglia della belladonna, come pomodori, peperoni e melanzane. Le lanterne cinesi sono resistenti all'inverno nelle zone di rusticità dell'USDA da 3 a 9. Oltre a coltivare piante di lanterne cinesi da piccoli trapianti, molte persone hanno successo con i crescenti semi di lanterna cinesi.
I semi di lanterna cinese possono essere un po 'pignoli per germinare. Iniziali in casa a fine inverno o all'inizio della primavera. Hanno bisogno di luce per germogliare, quindi posarli sopra il terreno e posizionare il vaso in un'area con luce luminosa ma indiretta e temperature tra 70 e 75 F. (21-14 C.). Abbi pazienza con questa pianta, perché ci vuole almeno un mese affinché le piantine emergano.
Una volta trapiantati all'aperto, la cura e la crescita delle piante di lanterna cinese inizia con la scelta del sito giusto. La pianta ha bisogno di terreno medio umido ma ben drenato e preferisce il pieno sole anche se tollererà l'ombra leggera.
Come prendersi cura di una lanterna cinese
Prendersi cura delle lanterne cinesi è facile. Mantenere il terreno umido in ogni momento. Innaffia quando c'è meno di un pollice di pioggia in una settimana, e diffondi uno strato di pacciamatura da 2 a 4 pollici sul terreno per prevenire l'evaporazione dell'acqua mantenendo le radici fresche.
Fertilizzare con un fertilizzante a lenta cessione in primavera e un concime equilibrato per scopi generici dopo la fioritura.
Se le piante diventano leggy dopo la fioritura, puoi ridurle per dare loro un nuovo inizio. Tagliare le piante quasi a terra alla fine della stagione.
Asciugando i baccelli
Un altro aspetto della cura delle piante di lanterna cinese è la raccolta dei baccelli. I baccelli di lanterna cinesi secchi sono ottimi materiali per decorazioni floreali e decorazioni autunnali. Taglia i gambi e rimuovi le foglie, ma lascia i baccelli in posizione. Posizionare gli steli in posizione verticale in un luogo asciutto e arioso. Una volta asciutti, i baccelli mantengono il loro colore e la loro forma per anni. Se tagli lungo le vene dei baccelli, si arricciano in forme interessanti mentre si asciugano.