L'anice stellato ( Illicium verum ) è un albero legato alla magnolia e i suoi frutti secchi sono utilizzati in molte cucine internazionali. Le piante di anice stellato possono essere coltivate solo nelle zone 8-10 dell'agricoltura del Dipartimento degli Stati Uniti, ma per i giardinieri del nord è ancora divertente conoscere una pianta unica e saporita. Ci sono anche molti usi di anice stellato, sia per profumo che per sapore. Continuate a leggere per imparare come far crescere l'anice stellato in aree adatte e scoprire come utilizzare questa straordinaria spezia.
Che cos'è Anice stellato?
Le piante di anice stellato sono alberi sempreverdi a crescita rapida, occasionalmente fino a 26 piedi, ma di solito più piccoli con uno spread di 10 piedi. Il frutto è una spezia che odora un po 'come la liquirizia. L'albero è originario della Cina meridionale e del Vietnam del nord, dove i suoi frutti vengono utilizzati pesantemente nella cucina regionale. La spezia fu introdotta per la prima volta in Europa nel 17 ° secolo e usata intera, in polvere o estratta in un olio.
Hanno foglie verde oliva a forma di lancia e fiori gialli morbidi a forma di coppa. Le foglie hanno un odore di liquirizia quando vengono schiacciate ma non sono la parte dell'albero utilizzato in cucina. Il frutto è a forma di stella (da cui deriva il nome), verde quando è maturo e marrone e legnoso a maturazione. È composto da 6 a 8 carpelli, ognuno dei quali contiene un seme. I frutti vengono raccolti quando sono ancora verdi ed essiccati al sole.
Nota : Illicium verum è il più comunemente raccolto, ma non deve essere confuso con Illicium anisatum, una pianta giapponese della famiglia, che è tossica.
Come far crescere l'anice stellato
L'anice stellato è un'eccellente siepe o pianta autonoma. Non ha tolleranza per il gelo e non può essere coltivato nel nord.
L'anice stellato richiede il pieno sole fino all'ombra parziale in quasi tutti i tipi di terreno. Nei climi più caldi, anche l'anice stellato in piena ombra è un'opzione. Predilige terreni leggermente acidi e necessita di umidità costante. Il concime o il concime ben decomposto sono tutti i fertilizzanti di cui questa pianta ha bisogno.
La potatura può essere eseguita per mantenere le dimensioni ma non è necessaria. Detto questo, la crescita dell'anice stellato come una siepe richiede la rifilatura e la conservazione dell'albero in rapida crescita per evitare un'eccessiva manutenzione. Ogni volta che l'albero viene tagliato, rilascia una fragranza speziata.
Utilizza Anice stellato
La spezia è utilizzata in piatti a base di carne e pollame e confezioni. È uno degli ingredienti principali del condimento tradizionale cinese, cinque spezie. Il dolce profumo è un perfetto abbinamento con ricchi piatti di anatra e maiale. Nella cucina vietnamita, è un condimento principale per il brodo "pho".
Gli usi occidentali sono generalmente limitati alle conserve e ai liquori aromatizzati all'anice, come l'anisetta. L'anice stellato viene anche usato in molti intrugli di curry, sia per il suo sapore che per il suo profumo.
L'anice stellato è 10 volte più dolce dello zucchero a causa della presenza dell'anetolo composto. Il sapore è paragonato alla liquirizia con un pizzico di cannella e chiodi di garofano. Come tale, è usato in pane e dolci. Un pane tradizionale cecoslovacco, la vanocka, è stato creato intorno a Pasqua e Natale.