Le piante sono organismi sorprendenti. Hanno una serie di adattamenti e abilità uniche che li aiutano a prosperare e sopravvivere. L'olio di urushiolo nelle piante è uno di questi adattamenti. Cos'è l'olio di urushiol? È una tossina che reagisce al contatto con la pelle, creando vesciche ed eruzioni cutanee in molti casi. L'olio è usato per la difesa delle piante e garantisce che non si curi per le feste degli animali in cerca di foglie per molto tempo. Urushiol è contenuto in molte specie vegetali diverse. Diverse piante della famiglia Anacardiaceae contengono urushiol e alcune di esse potrebbero essere una sorpresa.
Cos'è Urushiol?
Il nome urushiol deriva dalla parola giapponese per lacca, urushi. In effetti, l'albero della lacca ( Toxicodendron vernicifluum ) appartiene alla stessa famiglia di molte altre piante contenenti urushiol, che è l'Anacardiaceae. Il genere Toxicodendron contiene la maggior parte delle specie vegetali che brandiscono urushiol, ognuna delle quali può causare reazioni allergiche fino all'80% delle persone se entrano in contatto con la linfa della pianta. Le reazioni di contatto urushiol variano ma di solito includono prurito, gonfiore e arrossamento.
L'urushiolo è un olio composto da numerosi composti tossici ed è contenuto nella linfa della pianta. Tutte le parti di una pianta con urushiol sono velenose. Ciò significa che anche il contatto con il fumo di una pianta in fiamme può causare effetti deleteri.
Urushiol nelle piante è efficace fino a 5 anni più tardi e può contaminare indumenti, attrezzi, pellicce o altri oggetti. È una tossina così forte che un grammo di roba sarebbe abbastanza per dare a ogni umano sulla terra un'eruzione. L'olio è per lo più da incolore a giallo acquoso e non ha odore. È secreto da qualsiasi parte danneggiata della pianta.
Quali piante contengono olio di urushiolo?
Le piante di contatto più comuni che contengono urushiol sono il sommacco velenoso, l'edera velenosa e la quercia velenosa. Molti di noi hanno familiarità con una o tutte queste piante infestanti. Ci sono, tuttavia, alcune sorprese riguardo a quali piante contengono olio di urushiol.
Ad esempio, i pistacchi contengono la tossina ma non sembrano causare un'eruzione cutanea. Gli anacardi possono occasionalmente avere effetti topici su individui sensibili. E più sorprendentemente, il mango contiene urushiol.
Reazioni di Urushiol Contatto
Ora che sappiamo di cosa si tratta e quali piante contengono urushiol, è importante sapere a quale tipo di problemi prestare attenzione se si contatta accidentalmente una di queste piante. Le allergie alle piante urushiol non influenzano tutte le persone allo stesso modo e sono più gravi in quelle con sensibilità note. Detto questo, le allergie alle piante urushiol possono comparire in qualsiasi momento della tua vita.
Urushiol imbroglia le tue stesse cellule nel pensare che ci sia qualcosa di estraneo nel corpo. Ciò causa una violenta risposta del sistema immunitario. Alcune persone sono gravemente colpite e avranno dolori e vesciche che piagano dal contatto con la pelle. Altri malati avranno solo lieve prurito e arrossamento.
Di norma, lavare accuratamente l'area, asciugare e utilizzare una crema di cortisone per ridurre gonfiore e prurito. Nei casi più gravi, in cui il contatto si trova in un'area sensibile, potrebbe essere necessaria una visita all'ambulatorio medico. Se sei fortunato, potresti essere tra il 10-15% delle persone che sono immuni dall'allergene.