Un'affascinante aggiunta al tuo letto di fiori autunnali, le lampadine di croco autunnale aggiungono un colore unico quando gran parte del giardino si sta preparando per il lungo pisolino invernale. Impariamo di più sulla crescita del croco autunnale.
Cos'è Autumn Crocus?
Il croco autunnale o zafferano da campo è un membro della famiglia delle liliacee (Liliaceae), da non confondere con il suo aspetto simile, il croco a fioritura primaverile, che fa parte della famiglia Iris (Iridaceae). Originario dell'Europa, del Nord Africa e dell'Asia, il croco autunnale è una specie di circa 70 esemplari del genere Colchicum . Questo Colchicum ha un ciclo di vita piuttosto insolito in quanto i fiori colorati appaiono come suggerisce il nome, all'inizio dell'autunno.
Tutte le parti delle piante autunnali di croco sono tossiche con i sintomi derivanti dall'ingestione simili a quelli dell'avvelenamento da arsenico. Questi sintomi si verificano entro due o cinque ore a causa delle colchicine alcaloide contenute nei bulbi di crocus autunnali.
Storia di Autumn Crocus Plants
Il croco autunnale ha una lunga storia come un veleno. Si sapeva che gli schiavi greci avevano mangiato la pianta per renderli malati e persino per suicidarsi. Oltre al suo uso come veleno, i bulbi autunnali di crocus sono stati a lungo utilizzati anche a scopo medicinale.
La pianta fu menzionata nel Papiro di Ebers, il più antico testo medico conosciuto, preparato dagli Egizi intorno al 1550 aC Trentacinque secoli dopo, lo troviamo ancora nelle moderne farmacopee, una delle 18 piante documentate con una storia di valore medicinale per un così lungo periodo di tempo.
Oggi l'alcaloide della tossina, la colchicina, è usato per il trattamento della gotta acuta, un'infiammazione dolorosa delle articolazioni. Le colchicine sono state trovate utili anche nella creazione di nuove cultivar vegetali interrompendo il processo di divisione cellulare e, quindi, creando poliploidi che consentono alla nuova specie di conservare l'informazione genetica della pianta madre.
Crocus autunnale in crescita
Naturalmente, quando si coltiva il croco autunnale in giardino, le sue proprietà medicinali non sono favorite ma piuttosto le deliziose fioriture. Le variopinte fioriture del croco autunnale nascono inizialmente dalla terra senza fogliame di accompagnamento. Durano poco, svaniscono nell'arco di due o tre settimane, e poi giacciono dormienti fino alla primavera successiva, e in quel momento compaiono da tre a otto foglie da 1 piede e rimangono fino all'inizio dell'estate. A settembre, il croco autunnale emerge dal suo letargo per sbocciare ancora una volta in una profusione di fiori a grappolo.
Il croco autunnale si sviluppa da un corm, che dovrebbe essere piantato a fine estate o inizio autunno, da due a quattro pollici sotto la superficie del terreno. I fiori del croco autunnale tendono ad essere delicati e dovrebbero essere protetti, in modo da situarli sotto le piante a crescita bassa o anche in mezzo al prato. Il croco autunnale cresce in una vasta gamma di siti, dal pieno sole all'ombra parziale.
Una volta piantati, c'è molto poco da fare per quanto riguarda la cura dei crocus autunnali. Mentre possono aver bisogno di acqua durante le condizioni aride, sono praticamente esenti da manutenzione.
Se il tuo croco autunnale è piantato tra l'erba, lascia che il fogliame muoia indietro prima di falciare.
Varietà di piante autunnali di croco
Alcune varietà di crocus autunnali da cercare sono il C. agrippino rosso-porpora e le fioriture tulipesche di C. speciosum, che sono inizialmente color crema e si scuriscono gradualmente nei loro toni rosati e violacei.
Altre cultivar di note includono:
- Fioritura viola 'Autumn Queen'
- 'Giant' con fiori bianchi e malva
- 'Waterlily' con petali doppi lilla unici
- "Lilac Wonder" con fiori rosa lilla
- 'Violet Queen' violaceo color malva con un centro bianco
- "Conquista" in fiore viola
Un fiorente sottobosco, le piante di crocus autunnale sono un'aggiunta formidabile alla solita collezione di crisantemi e astri favorita dai giardinieri durante l'ultima stagione di crescita.