Chi prenderebbe in considerazione gli agricoltori di formiche? Parassiti di piante e disturbi del picnic, sì, ma il contadino non è una vocazione naturalmente assegnata a questi piccoli insetti. Tuttavia, è una vera circostanza in cui pascolano e si prendono cura degli afidi per mantenere un cibo molto amato in costante rifornimento. Afidi e formiche sulle piante sono interdipendenti come burro di arachidi e gelatina.
Gli afidi sono allevati dalle formiche?
Gli afidi sono insetti succhiatori che sono comuni nelle piante sia all'aperto che al chiuso. Si nutrono della linfa delle piante e secernono una sostanza chiamata melata. Questa resina appiccicosa è il cibo preferito dalle formiche, che in realtà "mungono" gli afidi accarezzandole l'addome. La relazione tra afidi e formiche è simbiotica in quanto entrambi ricevono qualche beneficio dall'accordo.
La relazione unica tra questi due organismi fornisce protezione per gli afidi e il cibo per le formiche. Gli afidi proteggono le formiche dai predatori, come lacewings e coccinelle. Recentemente sono state trovate anche formiche per proteggere gli afidi da un'epidemia di funghi che causa la morte, rimuovendo i corpi degli afidi infetti.
Ogni volta che vedi un gran numero di formiche su un albero o una pianta, è probabile che tu abbia una grande infestazione di afidi. Non tutte le specie di formiche trovano questa soluzione benefica, ma molte delle specie più comuni coltivano effettivamente le formiche.
In che modo gli afidi aiutano le formiche?
In che modo gli afidi aiutano le formiche? Gli afidi nutrono le formiche e si lasciano trasportare docilmente se le formiche richiedono che si trasferiscano. È una disposizione affascinante in cui gli afidi e le formiche sulle piante vivono in stretta collaborazione.
Le formiche allevate presumibilmente producono più grandi gocce di melata e più prole. La dolce sostanza appiccicosa è il cibo preferito per le formiche, che lo riprendono anche per nutrire le larve. Le piante dove ci sono afidi allevati dalle formiche possono sembrare invase dagli insetti. È qui che gli afidi e il controllo delle formiche sono al centro dell'attenzione.
Afidi e controllo delle formiche
Gestire le formiche è un modo per controllare la popolazione degli afidi. Le stazioni per esca sono efficaci perché le formiche catturano l'esca e la riportano nella colonia principale. Questo distrugge più insetti in una volta. Con meno formiche per difenderli, i numeri degli afidi diminuiranno.
Un metodo non tossico è semplicemente avvolgere la pianta o l'albero con nastro adesivo o rete. Questo cattura le formiche e impedisce loro di prendersi cura degli afidi. A loro volta, gli afidi sono esposti ai predatori e il loro numero diminuirà.
Al contrario, puoi focalizzare la tua attenzione sulla popolazione degli afidi. Senza afidi, le formiche saranno costrette a spostarsi per il cibo. Spray per sapone orticolo o olio di neem funzionano bene per il controllo degli afidi.