Un membro della famiglia delle solanacee, o belladonna, che include pomodori, peperoni e patate, si ritiene che la melanzana sia originaria dell'India dove cresce spontaneamente come perenne. Molti di noi hanno familiarità con la varietà di melanzane più comune, il Solanum melongena, ma ci sono una miriade di tipi di melanzane disponibili.
Tipi di melanzane
Per oltre 1.500 anni, la melanzana è stata coltivata in India e Cina. Una volta stabilite le rotte commerciali, le melanzane furono importate in Europa dagli arabi e trasportate in Africa dai Persiani. Gli spagnoli lo introdussero nel Nuovo Mondo e nel 1800 entrambe le varietà di melanzane bianche e viola si potevano trovare nei giardini americani.
La melanzana viene coltivata come annuale e richiede temperature calde. Pianta melanzana dopo che tutto il pericolo di gelo è passato in una zona di pieno sole, in un terreno ben drenante, con umidità costante. La frutta può essere raccolta una volta che è un terzo delle sue dimensioni complete e successivamente fino a quando la pelle comincia a opacizzare, a quel punto è troppo matura e avrà una consistenza spugnosa.
Come già detto, molti di noi hanno familiarità con S. melongena . Questo frutto è a forma di pera, dal viola al viola scuro e lungo 6-9 pollici con un calice verde. Questa tonalità viola-nera è il risultato di un pigmento flavonoide solubile in acqua, antocianina, che rappresenta la colorazione rossa, viola e blu in fiori, frutta e verdura. Altre varietà di melanzane comuni in questo gruppo includono:
- Magia nera
- Bellezza nera
- Campana nera
Ci sono un certo numero di tipi di melanzane con colori della pelle da viola nerastro a verde vivace vibrante, oro, bianco e anche bicolore o a strisce. Le dimensioni e le forme variano a seconda del tipo di melanzana, e ci sono anche quelle che sono "ornamentali", che sono in realtà commestibili ma coltivate di più per lo spettacolo. Le melanzane sono anche conosciute come "melanzane" al di fuori degli Stati Uniti.
Ulteriori varietà di melanzane
Altri tipi di melanzane includono:
- Siciliano, che è più piccolo di S. melongena con una base più ampia e la pelle striata di viola e bianco. Viene anche chiamata melanzana 'Zebra' o 'Graffiti'.
- I tipi italiani di melanzane hanno un calice verde con buccia di un viola intenso color malva con qualche puntinatura leggera sulla pelle. È una varietà più piccola, più ovale rispetto alle varietà normali / classiche.
- Le varietà bianche di melanzane comprendono "Albino" e "White Beauty" e, come suggerito, hanno una pelle liscia e bianca. Possono essere rotondi o leggermente più sottili e più affini ai loro cugini melanzani italiani.
- I tipi di melanzane indiane sono piccoli, di solito lunghi pochi centimetri, e rotondi ad ovali con la pelle viola scuro e un calice verde.
- Il frutto della melanzana giapponese è piccolo e lungo, con una buccia liscia e di colore viola chiaro e un calice viola scuro. 'Ichiban' è una di queste cultivar con una pelle così tenera che non deve essere rimossa.
- Le varietà cinesi sono più rotonde con la pelle viola e il calice.
Alcune delle varietà più rare e interessanti includono il frutto di S. integrifolium e S. gilo, che manca di un solido all'interno e assomiglia molto ai suoi parenti di pomodoro. A volte indicata come "la melanzana fruttifera", la pianta stessa può crescere fino a 4 piedi di altezza e porta piccoli frutti che sono solo circa 2 pollici o meno. Il colore della pelle varia da verdi, rossi e arancioni a bicolore ea strisce.
Un'altra piccola varietà, "Easter Egg", è una pianta più piccola di 12 pollici, ancora con piccoli frutti bianchi a forma di uovo. 'Ghostbuster' è un altro tipo di melanzana dalla pelle bianca con un sapore più dolce rispetto ai tipi viola. 'Mini Bambino' è una miniatura che produce un piccolo frutto di un pollice di larghezza.
C'è una varietà infinita di melanzane e mentre tutti sono amanti del calore, alcuni sono più tolleranti di altri rispetto alle fluttuazioni di temperatura, quindi fai qualche ricerca e trova le varietà più adatte alla tua zona.